मिचेल स्टार्क की धमाकेदार वापसी, जसप्रीत बुमराह की टॉप रैंकिंग पर बना खतरा

जब मिचेल स्टार्क ने ब्रिस्बेन के गैब्बा स्टेडियम में पिंक बॉल को चारों ओर घुमाया, तो सिर्फ इंग्लैंड के बल्लेबाज नहीं, बल्कि आईसीसी रैंकिंग की पूरी व्यवस्था भी झूम उठी। उनके दूसरे टेस्ट मैच में 8 विकेट के जबरदस्त प्रदर्शन के बाद, ऑस्ट्रेलियाई लेफ्ट-आर्म पेसर ने अपनी करियर की सर्वोच्च रैंकिंग नंबर 3 हासिल की — और उसके साथ ही जसप्रीत बुमराह की नंबर-1 स्थिति पर गहरा खतरा उठ खड़ा हुआ। बुमराह 879 रेटिंग पॉइंट्स के साथ अभी भी शीर्ष पर हैं, लेकिन स्टार्क के 852 पॉइंट्स और मैट हेनरी के 853 पॉइंट्स अब उनके बालों के बाल पर खड़े हैं। केवल 27 अंक की दूरी — एक अच्छा टेस्ट मैच और बुमराह की रैंकिंग बदल सकती है।

एशेज में अद्भुत जलवा: दो मैच, दो प्लेयर ऑफ द मैच

मिचेल स्टार्क का ये रैंकिंग उछाल किसी अचानक जादू का नतीजा नहीं। ये तो एशेज सीरीज़ के पहले दो टेस्ट मैचों के दमदार प्रदर्शनों का सीधा नतीजा है। पर्थ में उन्होंने 10 विकेट लिए, जिसके बाद ऑस्ट्रेलिया ने 8 विकेट से जीत दर्ज की। उस मैच में उन्होंने अंग्रेजी बल्लेबाज़ों को इतना डरा दिया कि उनकी गेंदों की आवाज़ सुनकर ही कई बल्लेबाज़ बैट उठाने से पहले ही डर गए। उसके बाद ब्रिस्बेन में डे-नाइट टेस्ट में उन्होंने पिंक बॉल को फिर से अपना हथियार बना लिया — पहली पारी में 6 विकेट, दूसरी में 2, और फिर वही बारिश जैसा बार-बार बारिश बरसाता रहा। दो मैच, 18 विकेट, दो 'प्लेयर ऑफ द मैच'। ये कोई आम बात नहीं।

और यहां तक कि इसका इतिहास भी बदल गया। स्टार्क अब टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले लेफ्ट-आर्म पेसर बन गए हैं — वसीम अकरम को पीछे छोड़कर। 102 टेस्ट मैचों में 420 विकेट, 18 फाइव-विकेट हॉल, 3 टेन-विकेट हॉल। ये आंकड़े अकेले भी उनकी निरंतरता को दर्शाते हैं। अब उनकी इकॉनमी रेट 4.01 है, जो एक तेज गेंदबाज के लिए अद्भुत है।

बुमराह का दबदबा, लेकिन अब खतरे में

जसप्रीत बुमराह नवंबर 2024 से लगातार टेस्ट रैंकिंग में नंबर-1 रहे हैं। बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के पर्थ टेस्ट में उन्होंने 8 विकेट लिए थे — एक फाइव-विकेट हॉल के साथ। उनकी गेंदबाजी का तरीका — बाहर की ओर जाने वाली लाइन, फिर बाहर की ओर गिरने वाली लेटरल डिफ्लेक्शन — दुनिया भर में नकल की जाती है। लेकिन अब उनकी विशेषता एक नए खतरे के सामने आ गई है।

मिचेल स्टार्क अलग हैं। वे ज्यादा गति नहीं, बल्कि बॉल को बाहर की ओर ले जाने की कला में माहिर हैं। और अब उनका फॉर्म इतना बढ़िया है कि वे बुमराह को पीछे छोड़ सकते हैं। अगर वे अगले तीन टेस्ट मैचों — एडिलेड ओवल, मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड, और सिडनी क्रिकेट ग्राउंड — में बस एक बार दोहराएं, तो बुमराह की शीर्ष स्थिति खत्म हो सकती है।

रैंकिंग के पीछे की गणित: एक टेस्ट मैच कितना बदल सकता है

आईसीसी की रैंकिंग सिस्टम बहुत सूक्ष्म है। एक बल्लेबाज के 100 रन और एक गेंदबाज के 5 विकेट अलग-अलग वजन रखते हैं। स्टार्क को अभी 27 अंक की जरूरत है। एक अच्छा टेस्ट मैच — जहां वे 5 विकेट लें और उनकी इकॉनमी 3.5 के आसपास रहे — उन्हें बस एक बार बुमराह को पीछे छोड़ देगा। और यहां तक कि अगर बुमराह अगले टेस्ट में नहीं खेलते हैं, तो उनके पॉइंट्स भी घटेंगे। रैंकिंग नहीं, फॉर्म तय करती है।

इसी बीच, भारतीय बल्लेबाजों की रैंकिंग में भी बदलाव आया है। रोहित शर्मा ODI में अभी नंबर-1 हैं, जबकि विराट कोहली महज 8-9 अंक पीछे हैं। ये पहला मौका है अप्रैल 2021 के बाद जब कोहली शीर्ष पर वापसी के करीब हैं। T20 रैंकिंग में भी अक्षर पटेल और अर्शदीप सिंह ऊपर चढ़े हैं।

एशेज के बाकी मैच: बुमराह के लिए अंतिम अवसर

एशेज सीरीज़ में ऑस्ट्रेलिया 2-0 से आगे है। अगले तीन मैच अभी बाकी हैं। अगर स्टार्क अपना फॉर्म बरकरार रखते हैं, तो वे बुमराह को टेस्ट क्रिकेट का नंबर-1 गेंदबाज बनने से रोक नहीं सकते — बल्कि उन्हें उतार सकते हैं। बुमराह के लिए ये अब एक ऐसा टेस्ट सीरीज़ है जिसमें वे नहीं खेल रहे हैं, लेकिन जिसका नतीजा उनकी रैंकिंग को तय कर सकता है।

अगर स्टार्क अगले तीन मैचों में 12 विकेट लेते हैं — बस 4-4-4 — तो वे बुमराह को पार कर जाएंगे। और अगर ऐसा हुआ, तो ये सिर्फ एक रैंकिंग बदलाव नहीं होगा। ये टेस्ट क्रिकेट के एक नए युग की शुरुआत होगी।